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A melhor altitude de cruzeiro depende fortemente do peso

do avião. Quanto mais pesado, menor a altitude ótima. A

fim de otimizar o consumo de combustível, o ideal seria,

atingida a altitude inicial ótima para o peso considerado,

manter o voo em trajetória ligeiramente ascendente, de

modo a permanecer sempre na melhor altitude para o peso

momentâneo. Entretanto, esse procedimento nem sempre

é praticável. Por causa disso, as empresas costumam

usar – particularmente em voos de longa distância – o

chamado step climb, que consiste em, a partir de um

ponto inicial, voar em degraus sucessivos, mantendo a

trajetória em uma determinada faixa de altitude.