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Considere o trecho para responder à questão: A despeito das controvérsias, o que efetivamente intriga os cientistas é o fato de nossos ancestrais terem, em certo momento da evolução, deixado de lado suas preocupaçôes básicas com comida, água, abrigo ou predadores para se dedicarem a fazer ornamentos e bibelôs.

A expressão - A despeito das... - pode ser substituída, sem comprometimento de sentido, por: