Engenharia Química

No conhecido processo de destilação azeotrópica para a separação de etanol de água, benzeno é adicionado como arrastador. O benzeno é relativamente não polar, enquanto a água é altamente polar, e o etanol é moderadamente polar. O benzeno forma com água e álcool, à pressão atmosférica, um azeótropo ternário heterogêneo. O processo é mostrado na Figura abaixo.

A alimentação é composta pelo azeótropo de etanol-água (etanol, 89 % molar). No processo, todas as 3 colunas operam à pressão atmosférica. Verifica-se que a saída do topo da 1ª coluna passa por um condensador e segue para um decantador. As saídas de topo da 2ª e 3ª colunas retornam a pontos apropriados da 1ª torre. Os fundos das colunas estão equipados com refervedores.

Quanto às correntes de fundo, a saída da 1ª coluna pode ser descrita como