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Um dos processos tecnológicos utilizados na obtenção do biodiesel é a transesterificação que consiste na reação química de triglicerídeos com álcoois (metanol ou etanol), na presença de um catalisador, resultando na formação de ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos (biodiesel). A transesterificação pode ocorrer de forma completa, gerando a glicerina (glicerol) como subproduto, ou de forma parcial, obtendo-se, além da glicerina, uma mistura de mono, di e triglicerídeos, conforme mostrado na figura.

A glicerina serve como parâmetro para verificar a eficiência da transesterificação através da determinação, por cromatografia em fase gasosa, da quantidade de glicerina total produzida no processo. Os produtos (I, II e III) têm seus grupos OH derivatizados antes de serem injetados no cromatógrafo. Esta análise está baseada nas áreas relativas e nos diferentes tempos de retenção (t_I, t_II, t_III e t_IV) que estes produtos vão apresentar durante a corrida cromatográfica. Analisando as informações apresentadas, considerando os princípios da cromatografia e que o detetor apresente os mesmos fatores de resposta para os compostos I - IV, conclui-se que a transesterificação será eficiente se o pico de