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Poluição atmosférica pode reduzir quantidade de proteínas

nos alimentos

Pesquisa feita com trigo mostrou que essa queda pode ser

de até 3% nas próximas décadas

Quantidades elevadas de dióxido de carbono no ar

impedem o trigo de produzir todas as proteínas necessárias

para seu crescimento e para a nutrição humana (Thinkstock).

Um estudo feito em campos de trigo mostrou pela

primeira vez que as mudanças climáticas podem

comprometer a qualidade nutritiva dos alimentos. Isso

ocorre porque níveis elevados de dióxido de carbono na

atmosfera prejudicam a absorção pelas plantas de nitrato,

utilizado para a síntese de proteínas essenciais para o

ser humano. Segundo os especialistas, nas próximas

décadas pode ocorrer uma queda de até 3% na quantidade

de proteínas disponíveis para consumo. Realizado por

pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos Estados

Unidos, o estudo foi publicado no periódico Nature Climate

Change neste domingo.

A qualidade dos alimentos está declinando com os

crescentes níveis de dióxido de carbono na atmosfera,

afirma Arnold Bloom, professor do departamento de

ciência das plantas e principal autor do estudo. Segundo

ele, diversas explicações já foram elaboradas para essa

queda de qualidade, mas o trabalho atual é o primeiro a

demonstrar através de um estudo de campo que o dióxido

de carbono em excesso inibe a conversão de nitrato em

proteína nas plantações.

Esse processo, que é denominado assimilação,

desempenha um papel primordial no crescimento da

planta. O problema é ainda maior no caso dos alimentos,

uma vez que o nitrogênio é utilizado para produzir proteínas

necessárias para a nutrição do homem. O trigo corresponde

a cerca de um quarto de toda a proteína na dieta humana ao

redor do mundo.

Para observar a resposta do trigo a diferentes níveis

de dióxido de carbono na atmosfera, os pesquisadores

estudaram amostras cultivadas em 1996 e 1997, nos

Estados Unidos. Nessa época, ar enriquecido com dióxido

de carbono foi liberado nas plantações, criando um nível

elevado de carbono nos locais de teste, similar ao que se

espera acontecer nas próximas décadas. Amostras de trigo

para controle também foram cultivadas, sem interferência

nas taxas de carbono.

Depois de colhidas, todas as amostras foram

imediatamente colocadas no gelo, e depois secas no forno

e armazenadas a vácuo, para minimizar mudanças nos

compostos de nitrogênio ao longo do tempo. Isso permitiu

que, mais de uma década depois, os autores do estudo atual

realizassem um tipo de análise química que não existia na

época da colheita.

De acordo com os cientistas, a quantidade total de

proteínas disponíveis para consumo humano vai sofrer uma

queda de 3% à medida que os níveis de dióxido de carbono

na atmosfera atingirem as estimativas para as próximas

décadas. Uma intensa fertilização das plantações com

nitrogênio poderia compensar parcialmente essa redução, mas causaria outras consequências, como aumento dos

custos, além do aumento da contaminação das águas por

nitrato e da emissão de óxido nitroso, que colabora com o

efeito estufa.

Adaptado de http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/poluicao-atmosferica-pode-reduzir-quantidade-de-proteinas-nos-alimentos

Conforme o texto, assinale a alternativa correta.