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Frio congelante e calor fatal: quando temperaturas

extremas podem matar?

A costa leste dos Estados Unidos enfrentou

ontem seu dia mais gelado em quatro décadas, com

uma queda histórica das temperaturas que, aliada ao

intenso vento, provocou sensação térmica de até -50ºC

em alguns pontos. A intensa onda de frio foi

provocada por um vórtice polar – uma massa de ar

densa e fria que gira no sentido anti-horário –, e

Estados como Minnesota viram descer seus

termômetros até -48ºC, batendo recordes de duas

décadas, acompanhada de neve e chuvas de granizo.

Tais temperaturas são difíceis de imaginar no Brasil,

onde no mesmo período foi registrado calor de quase

40ºC no sul do Brasil, onde o clima costuma ser mais

ameno.

O vórtice polar que atingiu os Estados

Unidos esta semana é um ciclone de ar extremamente

frio situado normalmente no norte do Canadá, mas que

se deslocou para o sul acompanhado de fortes rajadas

de vento. O fenômeno ligou o alarme no nordeste e

meio-oeste do país, onde escolas foram fechadas,

milhares de voos cancelados e recomendado que os

cidadãos, na medida do possível, não saiam de suas

casas. O frio é tanto que inclusive os ursos polares e

os pinguins dos zoológicos de algumas cidades como

Chicago foram cobertos.

O frio registrado em boa parte dos EUA foi tão

intenso que a água quente, em ponto de fervura, de um

copo lançado ao ar congela quase instantaneamente,

passando a se transformar automaticamente em neve.

A severa frente fria afeta 140 milhões de pessoas de 26

Estados e provocou milhares de atrasos e

cancelamentos de voos, além de cortes de luz em

diversas regiões. Existe risco de hipotermia, e não é

recomendado permanecer parado à intempérie durante

muito tempo. Combinadas com rajadas de vento,

temperaturas tão baixas são potencialmente fatais.

Mais de uma dezena de mortes foram registradas, de

maneira direta ou indireta, devido ao mau tempo e

baixas temperaturas nos Estados Unidos.

Quando a temperatura fica abaixo dos -25ºC, a

pele exposta fica congelada em questão de minutos e

a hipotermia não demora a surgir. O frio intenso pode

provocar graves lesões na pele em poucos minutos de

exposição ao ar livre. As autoridades recomendam

usar manoplas ao invés de luvas, não permanecer na

rua molhados e, se as circunstâncias permitirem, não

ir para as ruas de modo algum. Os habitantes são

convocados a permanecer em suas casas e a fazer

estoques de alimentos.

Os sintomas do congelamento são a perda da

sensibilidade e a palidez nos dedos, orelhas e nariz. A

hipotermia se manifesta com perda de memória,

desorientação, fadiga e calafrios. Neste caso, deve-se

levar a vítima a um lugar coberto, fornecer bebidas

quentes e depois ir ao médico. Autoridades pediram

aos americanos que fiquem dentro de casa e estoquem

alimentos e remédios. Especialistas alertam à

população que a pele exposta a tais condições pode

sofrer queimaduras em menos de cinco minutos.

Se o frio intenso pode causar queimaduras,

imagine se expor a temperaturas muito quentes. Na

segunda-feira, enquanto os Estados Unidos

registravam temperaturas entre 11 e 22 graus abaixo

da média, a temperatura chegava aos 41,1°C em Santa

Rosa, cidade argentina na província de La Pampa. O

país registrou a pior onda de calor em seu território no

último século. A umidade relativa do ar era de apenas

9%, uma situação de emergência pelos padrões da

Organização Mundial de Saúde (OMS). Ficar em um

ambiente muito quente (com temperaturas acima de

40ºC) por períodos prolongados dificulta o controle

térmico do corpo e pode causar a condição conhecida

como hipertermia.

Se houver exposição prolongada ao calor em

excesso, é possível aparecerem sintomas como

aumento da irritabilidade, fraqueza, depressão,

ansiedade e dificuldade de concentração. Sintomas

mais graves, como desidratação, insolação e cãibras,

estão entre os principais indícios do calor extremo no

organismo, que também costuma causar náuseas,

vômito e suor intenso. Aumenta ainda o risco de

câncer de pele – o mais frequente na população – e há

a possibilidade de ocorrer queimaduras solares que,

se não tratadas, podem evoluir para um câncer de

pele.

Disponível em: http://noticias.terra.com.br/educacao

São informações do texto, EXCETO: